Portuguesa FC: Un Gigante en Copa Libertadores durante los años 70
Por Gabo Capriles
La victoria de Portuguesa Fútbol Club en febrero de 1974 ante Millonarios de Colombia, 2×0 con golazo de Mendocita en partido de ida de la Copa Libertadores de América en Acarigua, su pase a semifinales como uno de los dos clubes Venezolanos en lograrlo en 1977 con el brasileño y legendario Jair Ventura Filho, el popular «Jairzinho», fueron parte de sus grandes momentos históricos, que lo llevaron a la cima de América y a poseer para siempre el título del Pentacampeón de Venezuela.
El Portuguesa se dio el lujo de debutar en el referido torneo continental, derrotando un 19 de Febrero del 74 en el estadio «José Antonio Páez» de Acarigua, al legendario Millonarios de Colombia del habilidoso Willington Ortíz, considerado uno de los mejores de Colombia en su momento.
Millonarios a finales de los años 40 fue el equipo del legendario jugador Alfredo Di Stefano antes de ir a triunfar al Real Madrid.
Su fama era indiscutida y le decían «El ballet azul» por su toque en corto.
Ese día Portuguesa salió con dientes apretados a hacer valer su condición de local, y vaya que lo logró con un traspié de la defensa colombiana para un autogol, y un pepinazo de Luis Mendoza «Mendocita» aún recordado 50 años después.
Fue un debut glorioso en copa Libertadores que lo catapultó para que el Portuguesa al final fuera la insignia del balompié venezolano en el mundo en los años 70.
Jairzinho revuelo nacionalLa noticia causó REVUELO NACIONAL, cuando Portuguesa FC anunció la llegada del astro brasileño Jairzinho al club.
Hasta los niños futbolistas del país se enteraron porque siete años antes lo emulaban en las calles de los barrios en pleno Mundial de México 70.
Fue una adquisición riesgosa de 200 mil dólares que dio al final grandes frutos.
Resultó clave e importantísimo traerlo porque hasta fungió en un momento dado de entrenador del equipo.
Un glorioso 1.977
Fue el mejor año del Portuguesa FC en copa Libertadores, al meterse en semifinales y luego ceder ante El Cruzeiro do Brasil.
El club llanero comandó su grupo ante Estudiantes de Mérida y los equipos peruanos Sport Boys y Unión Huaral.
Luego en siguiente fase se dio el tupé de ganarle 3×0 al internacional de Porto Alegre en el partido de ida y luego caer 2 x 1 en casa.Carlos «Chiquichagua» Marín, sin duda uno de los mejores laterales que ha parido el país, nos cuenta varias de sus anécdotas.
«Fue inolvidable, teníamos un equipazo que iba y venía con fuerza y definición, ya Jairziho estaba con nosotros en 1977, y el día que goleamos a Porto Alegre, Jair y todos jugamos un partido de antología» dijo Marín.
«Solo Cruzeiro pudo sacarnos del camino ese año, pero Portuguesa se convirtió en el club en llegar más lejos en Copa Libertadores hasta ese entonces», comentó Chiquichagua.
Dos juegazos, dos leyendasEl Portuguesa que derrotó a Millonarios de Colombia 2×0 en 1.974 estuvo conformado entre otros por: Carlos Horacio Moreno, Ramón Antonio Echenaussi (El Pocho), José Ricardo Moss, Edgar Alexis Barráez (Zózimo), Nelson Luis Mercenaro, William Salas, Vicente Flores (Apagón), Omar Antonio Martínez (Pacha), Luis Alfredo Mendoza Benedetto (Mendocita), Milton Díaz, Luis Marquina, Carlos Enrique Marín (Chiquichagua), Celino Mora, Santiago Romero, Pedro Pascual Peralta (El diablo), Rubén Bachini y Miguel Ángel Leiva Gómez.
En la nomina de 1977 también figuraron junto a Jair Ventura Filho (JAIRZINHO) Luis Mendoza, Carlos Marín, Freddy Ellie, Iván García, Vicente Flores, William Salas y Omar Ochoa.
A finales de ese año arribó al Portuguesa el gran guardameta aragueño Vicente Vega para quedarse 10 temporadas con el club llanero.El Portuguesa FC tuvo técnicos de prestigio como Cata Roque, Benjamín Fernández y Wladimir Popovic, y lógicamente un sinfín de jugadores extranjeros.
Un Pentacampeón para la historia de nuestro futbol 1973, 1975 , 1976, 1977, 1978 más 3 Copas Venezuela.
El gran equipo del llano Venezolano regresó a Copa Libertadores de América en 2024.
Toda una LEYENDA!!!
