El “Indestructible”, Elvis Martínez: Una larga y ejemplar carrera

En nuestro fútbol hay jugadores que se caracterizan por sus extensas trayectorias, que suman veinte y más años como profesionales, y la afición literalmente “se cansa” de verlos correr año tras año, como en su primeros días.

Podemos nombrar a los que están activos, como “la Computadora” David Mcintosh con más de 45 años, o el “Zurdo” Jorge Rojas que cada final de temporada dice que le queda aún “una más”.

En este particular el merideño Elvis Martínez es un ejemplo claro del jugador disciplinado, con un alto sentido de la responsabilidad que tiene como profesional, y quien nunca descuidó su preparación, llegando a las pretemporadas siempre en mejores condiciones físicas que sus compañeros, tanto así que varios lo buscaban para iniciar con él la preparación y llegar bien al inicio de pretemporada.

Por su estupendo estado físico, su profesionalismo dentro y fuera de la cancha, Elvis disfrutó de más de veinte años de limpia carrera en el fútbol profesional, siempre en rol titular, hasta que decidió retirarse en el 2014, y hoy en día se abre camino como Director Técnico.

Nos citamos para conversar en su bella posada, en lo más alto de la ciudad de Mérida, el sector de Santa Rosa, y en medio de una inmensa cantidad de fotos enmarcadas y en varios álbumes, recortes y otros detalles que cuentan su historia, accedió a contestar nuestras preguntas:

-Elvis, ¿Cómo fueron tus inicios en el mudo del fútbol?

Me inicié en una escuela llamada Unión Atlético Santa Ana, con el desaparecido profesor Magín Briceño, fue una experiencia muy linda y allí di mis primeros pasos en el fútbol como niño, porque estaba cerca de mi casa ya que vivíamos en el Barrio Santa Ana Norte en Mérida, y entrenábamos en la cancha de La Hechicera”.

-¿Porqué el fútbol y no otro deporte?

Me inicié en el fútbol porque en nuestro barrio era lo único que se hacía en deporte, jugábamos en las calles, en la cancha del Grupo Escolar “Eleazar López Contreras”, y allí nació el amor hacia el fútbol, practiqué otros deportes como el Karate Do que me gustaba y tuve la experiencia de niño de practicarlo por tres años, pero el fútbol pudo más, me incliné hacia el fútbol porque es mi pasión y es lo que he amado toda mi vida.

-¿Siempre jugaste posiciones defensivas?

“No, desde mis inicios cuando niño fui mediocampo o delantero, me inicié como mediocampo número diez en el Unión Atlético Santa Ana, pero cuando iba a las selecciones siempre faltaba un lateral izquierdo, como cuando estuve en la selección de Mérida con el técnico Pacho Moreno y el profesor Miguel Arismendi, me colocaban a mí como lateral izquierdo, y bueno de ahí empecé a jugar como defensa, hasta llegar al profesional”.

-¿Qué entrenadores tuviste en tu época de jugador aficionado, además de Magín Briceño?

“Fueron pocos antes de legar al profesional, el profesor Francisco “Pacho” Moreno, a Miguel Arismendi y al profesor Calderón”.

-En esa época ¿en qué otros equipos jugaste?

“En un equipo llamado Portuguesa con el profesor Moreno, mejor conocido como “Manoelapa”, que en paz descanse, un gran entrenador, y otro como Campo de Oro, y varios más que se me escapan de la memoria, también defendí los colores de Mérida en categorías menores”.

 -¿Cómo era la formación para ustedes que estaban en esos momentos dando sus primeros pasos en el aficionado?

“No era fácil, en esos momentos creo que éramos más jugadores silvestres que otra cosa, no teníamos una formación adecuada, fuimos jugadores que salimos de un barrio muy humilde, y así fueron nuestros inicios como futbolistas”.

-¿Cómo fue tu salto al fútbol profesional?

Fue una experiencia bonita, jugaba fútbol de salón en un receso que tuve del fútbol campo, cuando me dedique solo a jugar fútbol de salón, entonces me llamó y me motivó a volver al fútbol el papá de José Nabor Gavidia, me motivó para que fuera a entrenar y probar con Estudiantes de Mérida, y se me abrieron las puertas, me inicié allí, probé, de la mano del profesor Pacho Moreno que estaba con el equipo y me dio a oportunidad, y de ahí pasé a ULA Fútbol Club, donde sí arreglé y fiché, gracias y siempre le estaré agradecido a mi buen amigo Memín Sánchez, que fue el que me dio esa oportunidad para llegar a la Universidad de Los Andes”.

-¿Con Cuáles equipos jugaste en el fútbol profesional?

“Es una lista larga…me inicié entrenando con Estudiantes de Mérida, luego me fui a la Universidad de Los Andes, donde debuté, fue mi primera institución en el profesional, luego pasé al Unión Atlético Táchira, regresé a Estudiantes de Mérida, luego me fui a jugar a España con el Real Celta de Vigo, volví al país para jugar con ULA nuevamente, me fui seguidamente a la capital para jugar varias temporadas con el Caracas Fútbol Club, regresé a la Universidad de Los Andes, me fui luego a jugar con el Deportivo Táchira, seguí con el Unión Atlético Maracaibo, para fichar luego con el Nacional Táchira, seguidamente jugué con el Lara Fútbol Club, y finalmente retorné con Estudiantes de Mérida, donde jugué mis últimas temporadas hasta retirarme y colgar los botines”.

-Retrocedamos un poco, cuéntanos de tu experiencia en el exterior, cómo fue tu fichaje en el Celta de Vigo, para el fútbol español, y porqué regresaste.

“Fue una linda experiencia, estando con la selección nacional se me abrieron las puertas para ir a España con el Celta de Vigo, en ese  momento en la selección estaba el profesor Ratomir Dujkovic, y ellos me dieron la oportunidad de que fuera a probar allá, llegue al Celta y les gustó mi fútbol, me arreglaron por tres años, pero debí regresar, ya que al haber jugador en la selección de Venezuela no podía fichar como oriundo aunque soy hijo de español, porque el equipo tenía tres mundialistas jugando como importados, la cuota cubierta, y por eso decidí venirme, aunque fue una experiencia muy bonita, porque disputé casi veinte partidos, tres con el primer equipo y los demás en la filial del Celta”.

-Por tu larga trayectoria puedes  hablar con propiedad y hacernos la comparación de cómo era la primera división del fútbol profesional cuando te iniciaste, y como es ahora o cuando colgaste los botines.

“Bueno, creo que hoy en día ha cambiado bastante, pienso yo que cuando comencé el fútbol profesional era un fútbol muy difícil para jugar, era un futbol más fuerte hablando en lo deportivo, las canchas no eran las apropiadas, se nos hacía más difícil, pero había jugadores muy profesionales, de bastantes kilates, que nos enseñaron mucho a los que comenzábamos, viví varias épocas en el fútbol profesional, la primera época me enseñó y me preparó para llegar a donde estoy , yo siempre parto de eso, de esa base que me dejaron grandes jugadores como Memín Sánchez, el flaco Carvajal, Londoño por el lado de los importados, en esos momentos creo que aprendí mucho de esos jugadores, y se me alargó la carrera por aprender de esos jugadores esos valores y principios para llegar al 2014 cuando me retiré, que ya teníamos un fútbol más actualizado, de estructuras inmensas para jugar, que gracias a la Copa América las tenemos y disfrutamos hoy en día, cuando vemos también que los futbolistas han tenido más oportunidades de mostrarse en el profesional, han podido salir más al exterior, que antes era más difícil, pero hay que valorar también y darles su crédito a esos jugadores que abrieron puertas en ese ciclo del dos mil, como Juan Arango, Gabriel Urdaneta, Ruberth Morán, Rafael Dudamel , solo por nombrar algunos, pero ceo que esos jugadores abrieron las puertas y hoy en día hay cientos de venezolanos jugando fútbol en el extranjero, haciendo vida en ligas competitivas, y eso es muy importante para la Vinotinto”.

-En tu larga trayectoria como jugador activo es difícil hacerlo, pero ¿nos podrías nombrar algunas de las estrellas que enfrentaste o que compartieron contigo?

Beno, enfrenté a muchas grandes estrellas, jugadores que han escrito grandes historia y han dejado huella, como el Pibe Valderrama, Iván Zamorano, Marcelo Salas, Cañizares y Michel Salgado, que tuve la oportunidad de compartir con ellos en mi paso por el Celta de Vigo, también Freddy Rincón o el Tino Asprilla, por nombrar unos pocos, y en el fútbol profesional puedo nombrar a Memín Sánchez, Bernardo Añor, Noel Sanvicente, y tantos otros grandes jugadores que compartieron conmigo en todos los equipos en los que jugué, varios de ellos siguen hoy en día en el fútbol y son grandes entrenadores”.

-Por tu extensa carrera también jugaste con y contra muchas figuras aún activas, verdad?

Si, antes de retirarme tuve la oportunidad de compartir con Salomón Rondón o Juan Arango por nombrar solo a dos de muchos jugadores que hoy en día siguen activos o han dejado escrita una gran historia en el fútbol a nivel nacional e internacional”.

-Entre los cientos de partidos que jugaste, ¿podrías decirnos cuál de ellos te marcó o recuerdas con más emoción?

De verdad que me pones a pensar, pero creo que valoro mucho esos partidos con Colombia en San Cristóbal vistiendo los colores de la Vinotinto, que fueron mis primeros partidos defendiendo a Venezuela, es más debuté con la selección ante Colombia en San Cristóbal, con el Pibe Valderrama, y ese es uno de los partidos que más recuerdo porque quedamos uno a uno, además muchos otros partidos con la Vinotinto, como el que jugamos en Martinica contra Francia, el recorrido por tantos países en premundiales, en la Copa América, del 95, 97, del 2002, con Richard Páez, con Eduardo Borrero, con Rafa Santana, una experiencia maravillosa cada partido con la selección y eso es lo que más valoro”.

-Siguiendo con ese tema, ¿cómo fue tu experiencia con la Vinotinto?

“No Tego palabras…fue lo máximo, creo que los que  os hemos puesto la camiseta hemos sentido eso tan especial, ese sentido de pertenencia, de valorar lo nuestro, de querer más a nuestro país, y eso para mí ha sido lo máximo en el fútbol como profesional. Soy y siempre seré un eterno agradecido con la Vinotinto y con lo que me ha dado”.

-¿Quiénes fueron tus entrenadores en tu larga carrera en el profesional?

“Por nombrar unos de los primeros Alfredo López, el Pacho Moreno, también Ratomir Dujkovic, el profesor Eduardo Borrero,  el doctor Richard Páez, y por nombrarte a los de los últimos años el profesor Pellicer, que es u técnico chileno, aprendí mucho de ellos, cada uno me dejó una enseñanza, pero por sobre todo quiero resaltar al profesor Walter “Cata” Roque, un técnico templar, un maestro que para mí fue un padre y que me enseñó mucho cuando me dirigió en el Deportivo Táchira”.

-¿Y en la Vinotinto?

“En la Vinotinto quiero resaltar al profesor José Omar Pastoriza, creo que es un entrenador que por ahí hemos obviado mucho, y pocos valoramos lo que vivimos con él, los que pasamos por esa etapa con él al mando de la selección, sabemos que nos dio los primeros pasos en ese cambio de mentalidad que complementó y resaltó sobremanera el profesor Richard Páez, porque esos fueron los inicios de esa gran etapa de cambio y de lograr los resultados que logramos y hoy hemos estado disfrutando, porque escribimos una gran historia en el fútbol venezolano”.

-Después de colgar los botines a qué te dedicaste?

Al momento de mi retiro organicé una rueda de prensa y siempre dije que iba a seguir vinculado al fútbol, pero los seis primeros meses me dediqué a mi posada, en donde hoy estamos haciendo esta entrevista y donde estamos viviendo, después se me dio la oportunidad de comenzar a hacer cursos como entrenador, de dar mis primeros pasos, y hoy en día estoy como Director Técnico en el ULA FC, luchando por lograr el ascenso a la primera división, porque es una gran experiencia, tuvimos un comienzo muy bueno, creo que ha sido hasta ahora mi mejor experiencia como técnico, y Dios quiera que en este proceso lleguemos a las metas y al objetivo que  nos hemos planteado”.

-Y piensas seguir esa senda, la de la Dirección Técnica?

“Si, hasta los momentos si, ese es mi objetivo, mi propósito es seguir como técnico,  Dios quiera que se me alargue la trayectoria, así como me pasó como jugador, y esta linda experiencia que estoy viviendo como entrenador se me alargue por muchos años”.

-¿Cómo ves actualmente al fútbol venezolano?

“Hoy en día, mas allá de la crisis que en todos los aspectos estamos viviendo en el país y de la que nadie escapa, porque a todos nos afecta, creo que el fútbol ha avanzado muchísimo en instalaciones, en calidad de jugadores, hoy en día somos más organizados en los clubes, hay mejores estructuras a nivel de clubes, siempre he dado el ejemplo del Caracas Fútbol Club, muchos equipos han seguido ese ejemplo de organización y estructura, hoy en día las categorías inferiores se están trabajando muy bien, y todo eso ha hecho que estén saliendo muchos jugadores de gran calidad, y pienso que en el futuro esos jugadores que están saliendo van a llegar a la Vinotinto y vamos a lograr el propósito que todos nos hemos trazado, como es llegar a un Mundial”.

-Si tuvieras el poder de agregarle algo al fútbol venezolano para que mejore, ¿qué le agregarías?

Yo siempre he apostado a la parte dirigencial, que tenemos que poner énfasis en el cambio, en mejorar en ese aspecto, y lo digo con propiedad, creo que la parte del jugador y del entrenador ha estado siempre por arriba, yo se lo he dicho a los dirigentes y pienso de esa forma, ojalá ellos también lo crean así, para que el fútbol de hoy en día y el del futuro crezcan, y seamos un país desarrollado futbolísticamente hablando, y ser competitivos a nivel internacional”.

(Ricardo Cabrera, CNP 3.560)