El Estudiantes tiene sus raíces en el Colegio San José de Mérida
CARACAS – Mérida es una ciudad futbolera. El fútbol para los merideños es vital como el aire que respiran. Desde los niños que gatean hasta los adultos mayores por sus venas corre un solo deporte: el fútbol. La historia del fútbol emeritense está vinculada a sus instituciones académicas y al Estudiantes de Mérida.
El 4 de abril de 1971, casualidades de la vida era domingo, nace en la Ciudad de los Caballeros el Estudiantes de Mérida.
Ese día, 58 personas se reunieron en el Edificio Beatriz de la Avenida 16 de septiembre de la localidad andina, para aprobar los Estatutos y elegir la Junta Directiva, quedando rectificado en esa reunión el uso de los colores oficiales rojo y blanco a rayas verticales en honor a los colores utilizados por el equipo del Colegio San José de Mérida (institución donde se formaron académicamente varios de sus fundadores).
Imagen cortesía Estudiantes de Mérida
Uno de los principales precursores y entusiastas promotores de materializar la idea de tener un club que identificara a la ciudad de Mérida fue el Ingeniero Guillermo Soto Rosa (se le daría el nombre del estadio en su honor).
En Mérida, con la fundación del club Estudiantes de Mérida, las mañanas dominicales pronto se destinaron a la práctica y disfrute del considerado por mucho el deporte más hermoso del mundo. En los setenta surgió en los emeritenses una tradición familiar: ir a misa y después la bendición eclesiástica asistir religiosamente al campo de fútbol para alentar al académico.
A lo largo de su gloriosa historia se enfundaron la elástica rojiblanca jugadores como José Chiazzaro, Juan José Scarpeccio, Luis Mendoza, Richard Páez, José “Pino” Milillo, Martín Brignani, José Meza, entre otros.
Desde su fundación, el Académico ha participado en 49 Temporadas del Fútbol Profesional de Venezuela. 48 Temporadas las disputó en la máxima serie del balompié nacional: la primera tanda fue desde 1972 hasta 2005-2006 y la segunda desde la zafra 2007-2008 hasta la actualidad.
Los rojiblancos disputaron una sola temporada en la Segunda División (2006-2007)
En las vitrinas del Estudiantes de Mérida encontramos dos Estellas (1980 y 1985); 7 Sub Campeonatos (1976; 1977; 1981; 1986; 1997-1998; 2001-2002 y 2019), 2 Torneos Apertura (2001 y 2019), 1 Torneo Clausura (1998), 2 Copa Venezuela (1971 y 1975), 4 Sub Campeonatos de Copa Venezuela (1973; 1986; 2008 y 2012) y 1 Sub Campeonato Copa Valencia (1972).
A nivel internacional, Estudiantes ha participado en 7 ediciones de la Copa Libertadores (1977; 1978, 1981, 1982, 1987, 1999 y 2020), 2 Pre-Libertadores (1998 y 2002), 2 Copa Conmebol (1997 y 1999), 1 Copa Merconorte (2000), 2 Copa Sudamericana (2018 y 2019) y 1 Copa Simón Bolívar (1976, donde fue Sub Campeón).
Fioravante De Simone