Zulia
Maracaibo Football Club, el primero del estado Zulia
Por Eliézer Pérez @perezeliezer
Los primeros gritos de gol en el estado Zulia se escucharon en 1927 cuando se fundó el Maracaibo Football Club, según publicó la revista Élite. De ahí en adelante surgieron más equipos a tal punto que en 1930 vio la luz la Federación Zuliana de Fútbol, presidida por Juan Besson.
Debido a la importancia de la industria petrolera, la empresa Shell le dio vida a sus Juegos Olímpicos en 1940, los Juegos Olímpicos Shell, evento en el que también se jugaba fútbol: Lagubajo Football Club fue el más sobresaliente de la época. A mediados de los años 40 se empezó a jugar el Campeonato de Fútbol del estado Zulia con estos equipos: Shell, Costa Rica, Guaraní, Huracán, Estrella Roja, Marco Antonio Sánchez, Diablos Rojos y VOC Lagunillas.
La región golpeó fuerte cuando ganó el Campeonato Occidental de 1948: venció 2-0 a Lara, empató 3-3 con Mérida y en la final venció 3-1 a los larenses en el estadio Olímpico de Barquisimeto. No conforme con ello, los “petroleros” repitieron en 1949 tras vencer a Mérida 3-1 en la final jugada en el estadio Olímpico de Maracaibo.
El estado Zulia entró al profesionalismo por primera vez en 1959 con la participación del Deportivo Zulia en la Copa Venezuela. El 17 de agosto de 1967, Zulia FC fue aceptado en la Liga Profesional de Fútbol de Venezuela y compitió en las temporadas de 1968 y 1969, pero por problemas económicos dejó de jugar.